In praise of Mumbai

La foto qui sopra è stata scattata all'Oberoi Hotel di Mumbai nel novembre 2006, ultima mia visita nella metropoli. Con me ci sono il sindaco di Mumbai di allora Dattaji Dalvi (a destra) e il suo vice. Il sindaco attuale, eletto nel 2007, è Shuba Raul, dottoressa di medicina tradizionale Ayurveda.
Mumbai, con oltre 14 milioni di abitanti, è la seconda città del mondo dopo Shangai, ma la sua area metropolitana conta 21 milioni di persone. La densità media è di 29.000 ab/kmq.
Credo che Mumbai sia una delle città più vive e affascinanti che abbia mai visto, uno di quei posti dove vorresti sempre tornare. Le immagini di Mumbai restano indelebili, dal mercato dei ladri alla casa di Gandhi, dalle lavanderie all'aperto all'architettura coloniale di Colaba, dagli odori dei mercati a quelli dei templi Pharsi, dai campi di cricket nei parchi alle distese di strombazzanti taxi neri e gialli.
Vedere ieri notte il Taj Mahal bruciare (sotto) mi ha riportato al triste senso di vuoto e di impotenza dell'11 settembre.